L'Aisne Nouvelle

Présent défensivement, présent au rebond, Saint-Quentin a démarré sur les chapeaux de roue et a rapidement pris l'ascendant. En face, les Stéphanois semblaient décontenancés par l'agressivité des Saint-Quentinois. Offensivement, Gilles Sylvain faisait le travail aidé par Kevin Bichard.


Malheureusement, cela n'a duré qu'un temps. Revanchards, les Stéphanois ont rapidement repris les commandes avec André Harris (15 pts mi-temps) et Julien Sauret (11 pts mi-temps).
Dans cette rencontre atypique de par son rythme de jeu saccadé, Saint-Quentin est devenu maladroit. Quant à leurs adversaires, ils ont repris confiance en eux. Avec une défense un ton plus élevée et une adresse aussi bien extérieure qu'intérieure, les locaux ont rejoint les vestiaires avec dix longueurs d'avance (44-34, 20e).
Arnaud Ricoux a tenté de trouver les failles de son adversaire en changeant de défense. En vain, Saint-Etienne a résisté. « Comme solution, nous avons tenté de changer de défense. En homme à homme, on se faisait manger à l'intérieur de la raquette et en zone on se faisait manger à trois points », souligne le coach saint-quentinois.
Les Stéphanois ne se souciaient alors quasiment plus de leurs adversaires. A chaque poste, les locaux posaient des problèmes, comme le confirme Arnaud Ricoux : « Par la suite, le Case attaquait de tous les côtés et pour nous cela a été très dur de trouver des solutions. » Même l'intérieur stéphanois, Hermenier, enfilait les trois points. Quant à Julien Sauret, il s'est rapidement

transformé en chef d'orchestre avec onze passes décisives et quinze points. A la 35e minute, le navire de Saint-Quentin coulait avec vingt points de retard (82-62). Malgré les 22 points de Kevin Bichard, les 21 points de Gilles Sylvain et les 14 points d'Allen, Saint-Quentin s'en allait avec un petit goût amer.
« Nous avons réalisé une belle entame de match mais nous n'avons pas su la tenir. Pendant quinze minutes, nous avons apporté de la dureté défensive avec du rebond et du jeu rapide, constate Ricoux. Après, nous avons perdu beaucoup trop de balles (21 balles perdues contre 10 pour Saint-Etienne). Puis nous avons été amorphes défensivement. C'est toujours ouvert pour les play-offs, mais il faudrait réaliser un trois sur trois et ne pas jouer comme nous l'avons fait aujourd'hui. »


SAINT-ETIENNE - SQBB : 94-76
(24-23 , 44-36, 73-57, 94-76).